ปตท. ลุยพลาสติกชีวภาพ ยันเปิดโรงงานพีบีเอส จากน้ำตาลในปี 2558 ขณะที่การร่วมทุนตั้งโรงงาน พีแอลเอ กับ "เนเจอร์เวิร์ค" ในไทย ต้องเลื่อนออกไป เพราะราคาน้ำมันลดลง ทำให้ความต้องการพีแอลเอ ชีวภาพลดลง
นายสุกฤตย์ สุรบถโสภณ รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ หน่วยธุรกิจ ปิโตรเคมีและการกลั่น บริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) กล่าวภายหลังเปิดตัวความร่วมมือในการใช้ถังป๊อปคอร์นที่ผลิตจากกระดาษเคลือบพลาสติกชีวภาพย่อยสลายได้ 100% ว่า ความร่วมมือระหว่าง ปตท.กับ เมเจอร์ ซีนีเพล็กซ์ กรุ๊ป ในการเปลี่ยนถังป๊อปคอร์นแบบย่อยสลายได้ จะใช้พลาสติกพีบีเอสย่อยสลายได้จาก ปตท. 10-20 ตันต่อปี โดยถังป๊อปคอร์นที่ย่อยสลายได้นี้ จะแพงกว่าแบบเก่าประมาณ 10-15% ซึ่งอยู่ในระดับ ที่ไม่กระทบกับผู้บริโภค รวมทั้งจะเป็นการขยายตลาดพลาสติกชีวภาพให้เป็น ที่นิยม โดยในอนาคต ปตท. จะเดินหน้าผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกในรูปแบบใหม่ๆ ให้มากขึ้น
นอกจากนี้ จะเร่งเดินหน้าโครงการร่วมทุนระหว่าง ปตท.กับบริษัท มิตซูบิชิ เคมิคัล ประเทศญี่ปุ่น ในสัดส่วน 50 : 50 เพื่อตั้งโรงงานพลาสติก พีบีเอส ชีวภาพ มูลค่ากว่า 2.5 พันล้านบาท ที่จะก่อสร้างเสร็จภายในไตรมาส 2 ปี 2558 โดยจะเป็นโรงงานแห่งแรกของโลกที่ใช้วัตถุดิบจากน้ำตาล และ มันสำปะหลัง ส่วนโรงงานพลาสติกพีบีเอสย่อยสลายได้ที่ประเทศญี่ปุ่นยังคง ใช้วัตถุดิบจากปิโตรเลียม แต่พลาสติกที่ผลิตได้จะมีโครงสร้างเหมือนกับพลาสติกชีวภาพที่ผลิตจากน้ำตาล
ทั้งนี้ แม้ว่าในปัจจุบันเม็ดพลาสติกพีบีเอส ที่ย่อยสลายได้จะมีราคาแพงกว่าพลาสติกพีบีเอสทั่วไปประมาณ 4 เท่าตัว โดยเม็ดพลาสติกพีบีเอส ที่ผลิตจากปิโตรเลียมจะมีราคา 1.5 พันเหรียญสหรัฐ/ตัน ส่วนพีบีเอส ย่อย สลายได้จะมีราคาสูงถึง 5 พันเหรียญสหรัฐ/ตัน แต่มั่นใจว่าถ้าหากตั้งโรงงาน ในไทยราคาจะลดลงมาก และอยู่ในระดับที่แข่งขันได้เพราะสอดคล้องกับแนว ทางลดมลภาวะของโลก แต่ราคาจะอยู่ในระดับเท่าไรยังตอบไม่ได้ เพราะราคาพลาสติกจะขึ้นอยู่กับราคาน้ำตาลในตลาดโลก
ขณะที่โครงการความร่วมมือกับ "เนเจอร์เวิร์ค" ผู้ผลิตพลาสติกชีวภาพ พีแอลเอ ของสหรัฐฯ ที่ ปตท. ได้เข้าไปร่วมทุนในสัดส่วน 50% นั้น ขณะนี้โครงการก่อสร้างโรงงานพลาสติกชีวภาพ พีแอลเอ แห่งที่ 2 ในไทย อาจจะต้องชะลอโครงการออกไปก่อน เนื่องจากราคาน้ำมันในตลาดโลกลดลง ทำให้เม็ดพลาสติกพีแอลเอที่ผลิตจากปิโตรเลียมมีราคาถูกกว่าพลาสติกพีแอลเอชีวภาพ 30-40% ทำให้ความได้เปรียบด้านการแข่งขันลดลง รวมทั้งกำลังการผลิจจากโรงงานในสหรัฐฯ ก็ยังเหลืออยู่อีกมากจากกำลังการผลิตเต็มที่ 1.4 แสนตัน/ปี แต่ใช้กำลังการผลิตเพียง 8-9 หมื่นตัน/ปี ซึ่งหากใช้กำลังการผลิตเต็มที่แล้วจึงจะมีความชัดเจนโรงงานแห่งที่ 2 ในประเทศไทย