24 มิถุนายน 2569 เวลา 10.00 น. กระทรวงคมนาคมเดินหน้าขับเคลื่อนนโยบายยกระดับการขนส่งทางรางและการท่องเที่ยวไทย โดย นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม พร้อมด้วยนายสิริพงศ์ อังคสกุลเกียรติ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม นายอนันต์ โพธิ์นิ่มแดง ผู้ว่าการรถไฟฯ นายอธิภู จิตรานุเคราะห์ รองอธิบดีกรมขนส่งทางราง ดร. เพียงออ เลาหะวิไลย ผอ. สถาบันวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีระบบราง
ผนึกกำลังกับภาคเอกชนยักษ์ใหญ่ "กลุ่มไมเนอร์ อินเตอร์เนชั่นแนล" (Minor International) โดย นาย วิลเลียม อี. ไฮเน็ค ประธานกรรมการบริษัท ฯ เดินหน้าหารือแผนพัฒนารถไฟท่องเที่ยวระดับลักชูรี (Luxury Train) หวังสร้างรายได้ให้กับการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) อย่างยั่งยืน พร้อมกระตุ้นเศรษฐกิจฐานรากทั่วประเทศ ณ ห้องประชุมกระทรวงคมนาคม
นายพิพัฒน์กล่าวว่า การผลักดันโครงการดังกล่าว เกิดขึ้นสอดรับกับการประกาศใช้ พ.ร.บ. การขนส่งทางราง พ.ศ. 2569 ที่เพิ่งมีผลบังคับใช้ ซึ่งเปิดกว้างให้ภาคเอกชนสามารถเข้ามาลงทุนและร่วมให้บริการรถไฟในรูปแบบต่าง ๆ ได้ โครงการนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างประโยชน์สูงสุดให้กับการใช้โครงสร้างพื้นฐานทางรางเท่านั้น แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญในการดึงดูดนักท่องเที่ยวกลุ่มกำลังซื้อสูง พร้อมทั้งกระจายเม็ดเงินสู่ชุมชนท้องถิ่นในทุก ๆ สถานีที่ขบวนรถไฟวิ่งผ่าน
โดยกระทรวงคมนาคมมีแผนที่จะบูรณาการความร่วมมือกับกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา รวมถึงการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เพื่อร่วมกันพัฒนาเส้นทางการเดินรถ ผสมผสานการท่องเที่ยวทั้งในจังหวัดเมืองหลักและเมืองรอง ให้น่าสนใจและมีเรื่องราวที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากยิ่งขึ้น
นายวิลเลียม กล่าวว่า กลุ่มไมเนอร์ฯ ได้แสดงเจตนารมณ์อย่างชัดเจนที่จะเข้ามาช่วยสานต่อความแนวคิดนี้ให้เป็นจริง โดยเตรียมพิจารณาจัดทำหนังสือแสดงเจตจำนง (LOI) เพื่อยืนยันการเข้าร่วมโครงการ ยิ่งไปกว่านั้น ทางไมเนอร์ฯ ยังพร้อมให้การสนับสนุนช่างฝีมือชาวไทยในการต่อตู้รถไฟ และยินดีที่จะเป็นสะพานเชื่อมนำเอาเทคโนโลยีขั้นสูงและองค์ความรู้ด้านการพัฒนาตู้รถไฟจากพันธมิตรในทวีปยุโรป เข้ามาสนับสนุนการผลิตในประเทศไทยอีกด้วย เพื่อผลักดันให้ขบวนรถไฟของไทยก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในขบวนรถไฟท่องเที่ยวที่ดีที่สุดในโลก
ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นมิติใหม่ของการผนึกกำลังระหว่างภาครัฐและเอกชน โดยดึงเอาความเชี่ยวชาญระดับโลกด้านการให้บริการของไมเนอร์ฯ (ผ่านแบรนด์ชั้นนำอย่าง Anantara) มาผสานกับความพร้อมของ รฟท. ที่กำลังเดินหน้าโครงการรีโนเวทขบวนรถไฟภายใต้ชื่อ "Siamese Train" ที่เป็นการวิจัยและพัฒนาร่วมกับสถาบันวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีระบบราง (องค์การมหาชน)
การขับเคลื่อนรถไฟท่องเที่ยวระดับลักชูรี จึงนับเป็นก้าวสำคัญที่ตอบโจทย์นโยบายการส่งเสริมการท่องเที่ยวที่มีรายได้สูงของรัฐบาล ซึ่งจะช่วยพลิกโฉมระบบรางของการรถไฟไทย ให้กลายเป็นฟันเฟืองชิ้นใหม่ที่ทรงพลังในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจ สร้างงาน สร้างอาชีพ และสร้างความภาคภูมิใจให้กับคนไทยทั้งประเทศได้อย่างแท้จริง
